Los CDC hacen un anuncio masivo: Las mascarillas de tela ofrecen poca protección contra el humo de los incendios forestales

¿Llevar cubrebocas o no llevar cubrebocas?

Esa es la pregunta del millón que enfrentan muchos residentes de California en estos días. Para la mayoría de las personas en el estado, el uso de un cubrebocas en lugares públicos se ha hecho obligatorio en nombre de la lucha contra el coronavirus — pero las mascarillas recomendadas para frenar la propagación del virus no protegerán a los residentes contra la inhalación de humo de los recientes incendios forestales.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés): “Las mascarillas de tela que se utilizan para retardar la propagación del COVID-19 al bloquear las gotitas respiratorias ofrecen poca protección contra el humo de los incendios forestales. No atrapan partículas pequeñas y dañinas en el humo que puedan dañar tu salud”.

En lugar de mascarillas de tela, los CDC señalan que las mascarillas N95 debidamente ajustadas sí protegen contra el humo de los incendios forestales.

Sin embargo, las mascarillas N95 a menudo escasean, ya que tienen una gran demanda entre los trabajadores de la salud.

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De hecho, las pautas del estado de California dicen: “La mayoría de las personas deben usar una mascarilla de tela. Esto es para que haya suficientes mascarillas quirúrgicas y mascarillas N95 para el personal médico”.

Millones de acres se han quemado en California este año, lo que ha provocado una calidad del aire insegura e incluso peligrosa en el estado.

La mala calidad del aire es particularmente preocupante en la época del coronavirus.

“El humo de los incendios forestales puede irritar sus pulmones, causar inflamación, afectar su sistema inmunológico y hacerte más propenso a infecciones pulmonares, incluido el SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19”, según los CDC.

Por lo tanto, los CDC recomiendan limitar la exposición al aire libre y tomar otras medidas para protegerte de la inhalación de humo.

Entonces, ¿qué puede hacer un californiano? ¿Usar una mascarilla de tela para ayudar a detener la propagación del coronavirus pero seguir inhalando humo? ¿Tratar de obtener mascarillas N95 a pesar de la guía estatal de dejarlas para los trabajadores de primera línea?

Es una situación sin salida.

Aún así, el Dr. Daniel Dea, un médico de cuidados intensivos pulmonares en Burbank, le dijo a Verywell Health que las mascarillas de tela son “probablemente mejor que nada”, aunque no mantienen fuera las partículas microscópicas de humo.

Las personas también pueden usar mascarillas quirúrgicas básicas, que tienden a ajustarse más sobre la nariz y debajo de los ojos que las mascarillas de tela.

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Sin embargo, los CDC no brindan información sobre el uso de mascarillas quirúrgicas para limitar la inhalación de humo.

Sería conveniente que los CDC reconocieran y aclararan la confusión masiva que seguramente resultará de los mensajes contradictorios sobre las mascarillas frente a los incendios forestales y el coronavirus.

Los californianos, y todos los demás que enfrentan esta doble amenaza, merecen algo mejor.

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