Flashback: hijo come pastel de postre de Acción de Gracias, momentos después, está sin vida en los brazos de papá

La gente usa zapatos rojos para despertar conciencia de las cenizas de la tragedia. Durante las vacaciones de Acción de Gracias, Oakley Debbs, de 11 años, falleció después de comer un postre aparentemente inofensivo.

Era hijo, hermano, compañero de equipo, amigo. Ahora, todos visten de rojo, su color favorito, en su honor. Rojo para educar a otros para que no les suceda.

Oakley, un estudiante sobresaliente de West Palm Beach, Florida, era estrella del equipo, a pesar de tener asma y alergias. Le encantaban el tenis, el fútbol americano y el fútbol. También fue maratonista.

Él y su familia estaban de vacaciones en Maine durante el Día de Acción de Gracias. Los familiares habían pedido una canasta de regalo de Acción de Gracias con un jamón. La canasta también contenía un bizcocho de postre.

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Sucedió la noche del 24 de noviembre del año 2016. “Ni siquiera vimos el pastel; alguien lo había abierto y colocado en la isleta de cocina”, dijo Merrill Debbs, la madre de Oakley. Su hijo, que era alérgico a los cacahuetes y frutos secos, generalmente era bueno para revisar las etiquetas, pero no vio evidencia de nueces y comió un trozo.

“Pensó que era solamente un pedazo de pastel”, dijo su padre, Robert Debbs. “Pero cuando lo comió, vino y dijo que podría haber contenido nueces”. Después de que su madre probó un poco, concordó en que tenía un sabor a nuez, que luego se determinó que sí, lo llevaba.

“Merrill hizo lo que solemos hacer, ella le dio [pastillas de] Benadryl”, dijo Robert. “Y volvió y dijo que se sentía bien”. En ese momento, su único síntoma era una sola roncha en el labio, pero eso pronto cambiaría.

Mientras se alistaba para acostarse poco después, Oakley comenzó a experimentar dolor en el pecho pero aún respiraba bien. Quince minutos después, Oakley tocó la puerta de la habitación de sus padres y de repente vomitó.

Su madre suponía que lo que sea que lo estaba molestando salió y que él estaría bien. Oakley incluso admitió que se sentía mejor. Pero poco después, comenzó a enfermarse nuevamente.

“Comenzó a vomitar y a partir de ahí fue un torbellino de problemas”, dijo Merrill. “Llamamos a emergencias. Cuando la ambulancia llegó allí — unos 10 minutos después — estaba azul”. Una hora y media después de consumir el trozo de pastel, sus vías respiratorias se habían cerrado y su corazón se había detenido.

Su familia tenía un plan de acción de emergencia que habían preparado con su alergólogo para tratar el asma y las alergias estacionales de Oakley. Pero los médicos nunca les dijeron que uno era necesario para sus alergias alimentarias.

Hasta ese momento, les habían dicho que sus alergias a los cacahuetes y los frutos secos eran “leves” y siempre las habían tratado con antihistamínicos. Poseían una EpiPen, pero nunca habían recibido una educación adecuada sobre los signos y síntomas de cuándo usarla.

Cuando llegaron los técnicos de emergencias médicas, Oakley estaba sin vida en los brazos de su padre. Le dieron dos dosis sucesivas de epinefrina, pero ya era demasiado tarde. Oakley fue declarado oficialmente muerto cuatro días después en el hospital.

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“No estaba informada, nadie me lo dijo”, dijo Merrill. Ella dice que no sabían que la epinefrina era el único medicamento de elección para la anafilaxia, no los antihistamínicos. La familia está aprendiendo rápidamente que no son los únicos.

“No creo que mi hermoso, increíble, talentoso y adorable hijo debiera haber fallecido”, dijo Merrill. La familia comenzó la Fundación de Zapatos Rojos (Red Sneaker Foundation) para convertir la tragedia en algo positivo y ayudar a educar a otros. Las personas en toda su comunidad usan zapatos, tacos y cintas para el cabello rojos para mostrar su apoyo a su amigo y compañero de equipo, Oakley Debbs.

Incluso si hay síntomas leves, los expertos recomiendan que se use epinefrina de inmediato. La Investigación y Educación en Alergia Alimentaria ofrece un Plan de Atención de Emergencia imprimible (en español, también) gratuito que puede descargar e imprimir para revisar con su médico, que describe los signos y síntomas y qué hacer en caso de una reacción alérgica.

La familia había planeado un partido de fútbol de “Celebración de Vida” el 10 de diciembre de ese año en honor de su hijo. Los jugadores y los asistentes vistieron de blanco y rojo el día del partido.

“El hijo mío, era una estrella de rock, era un buen, buen niño”, dijo Merrill. “Y siempre en mi corazón, sabía que él haría una diferencia en su vida — pero no sabía que sería después de su fallecimiento. Así que esa es una gran parte de mi fuerza impulsora — el legado de Oakley”.

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